Die Courtauld Gallery liegt im Nordflügel von Somerset House am Strand, und schon der Weg über den grossen Innenhof stimmt dich ein. Drinnen ist alles überschaubar: Die Sammlung passt in gut eine Stunde, und trotzdem hängen hier Werke, für die andere Museen Schlangen vor einzelnen Bildern haben. Oft stehst du fast allein vor einem Gemälde, das du bisher nur aus Büchern kanntest.
Der Star ist Manets «Bar in den Folies-Bergère», gleich daneben Van Goghs Selbstbildnis mit verbundenem Ohr. Dazu kommen eine ganze Gruppe Bilder von Cézanne, Renoirs «La Loge», Werke von Gauguin, Degas, Monet, Seurat und Toulouse-Lautrec. Wer weniger auf Impressionismus aus ist, findet Alte Meister wie Rubens, Cranach, Bruegel und Botticelli. Nach dem Besuch lohnt ein Abstecher auf die Terrasse an der Südseite von Somerset House, von der du direkt auf die Themse schaust.
Hinter der Galerie steht der Industrielle und Sammler Samuel Courtauld. 1932 gründete er zusammen mit Lord Lee of Fareham und dem Kunsthistoriker Robert Witt das Courtauld Institute of Art und schenkte ihm im selben Jahr einen grossen Teil seiner französischen Gemälde. Weitere Schenkungen und Nachlässe folgten über Jahrzehnte, darunter die Alten Meister von Lord Lee, tausende Zeichnungen von Witt und 1978 die Sammlung von Graf Antoine Seilern mit ihrem Schwerpunkt auf Rubens.
Seit 1989 sind Galerie und Institut in Somerset House untergebracht, in Räumen, die William Chambers einst für die Royal Academy und andere gelehrte Gesellschaften entworfen hatte. Von 2018 bis 2021 war die Galerie für einen umfassenden Umbau geschlossen und öffnete im November 2021 neu.
Häufige Fragen
Wie lange dauert ein Besuch?
Rund 75 Minuten genügen, um die ganze Sammlung in Ruhe zu sehen.
Wann hat die Courtauld Gallery geöffnet?
Täglich von 10 bis 18 Uhr, der letzte Einlass ist um 17:15 Uhr.
Kann ich bar bezahlen?
Nein, an der Kasse geht nur Kartenzahlung.
Welche Werke sollte ich nicht verpassen?
Manets «Bar in den Folies-Bergère» und Van Goghs Selbstbildnis mit verbundenem Ohr.
Rundgang ab hier
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