Schon von weitem fällt sie auf: rote Backsteine mit weissen Steinbändern, eine Kuppel und ein hoher, freistehender Glockenturm, der eher nach Italien als nach England aussieht. Drinnen öffnet sich ein weites, ungeteiltes Hauptschiff unter flachen Kuppeln. Unten glänzen Marmor in vielen Farben und Mosaike, darüber bleibt das dunkle Mauerwerk roh. Die Ausschmückung ist bis heute nicht fertig, und gerade dieser Gegensatz gibt dem Raum seine besondere Stimmung.
Nimm dir Zeit für die Seitenkapellen, jede ist anders gestaltet: die Marienkapelle mit blauen Prophetenmosaiken, die Sakramentskapelle in zartem Rosa, die Kapelle der Armen Seelen fast düster auf silbernem Grund. Entlang der Seitenschiffe hängen die Kreuzwegstationen des Bildhauers Eric Gill. Über dem Hochaltar ruht ein mächtiger Baldachin auf Marmorsäulen aus Verona. Gegen Aufpreis bringt dich ein Lift auf den Glockenturm, von dem du über Westminster bis zum London Eye siehst.
Erst 1850 erhielt die katholische Kirche in England und Wales wieder eine eigene Ordnung mit Bistümern. Das erste Geld für eine Kathedrale kam im Andenken an Kardinal Wiseman zusammen, den ersten Erzbischof von Westminster. Sein Nachfolger Manning kaufte 1884 das Grundstück, auf dem zuvor ein Gefängnis gestanden hatte. Nach zwei gescheiterten Anläufen begann der Bau 1895 unter Kardinal Vaughan nach Plänen von John Francis Bentley.
Bentley baute fast nur mit Backstein und Beton, ohne Stahl, im Stil frühchristlicher byzantinischer Kirchen. 1903 wurde die Kirche eröffnet, ein Jahr nach seinem Tod. Geweiht werden durfte sie erst 1910, als alle Schulden bezahlt waren. Die Mosaike entstehen seither nach und nach, einige erst nach 2000. 1982 und 2010 feierten hier Päpste die Messe.
Häufige Fragen
Kostet der Besuch etwas?
Die Kathedrale selbst ist gratis. Nur der Lift auf den Glockenturm kostet extra.
Wann ist die Kathedrale geöffnet?
Täglich von 7.30 bis 19 Uhr.
Ist das dasselbe wie Westminster Abbey?
Nein. Westminster Cathedral ist die katholische Hauptkirche, die Abbey ist anglikanisch und liegt ein paar Gehminuten entfernt.
Wie lange sollte ich einplanen?
Rund 40 Minuten, mit Glockenturm etwas mehr.
Hintergrund
Die Westminster-Kathedrale (Westminster Cathedral) in London ist die Domkirche des römisch-katholischen Erzbistums Westminster und die katholische Hauptkirche für England und Wales.
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