Von aussen sieht das Haus an den Lincoln's Inn Fields aus wie seine Nachbarn, doch hinter der Tür beginnt eine andere Welt. Der Architekt John Soane hat hier über Jahrzehnte gesammelt und umgebaut, und bis heute ist alles so dicht gehängt und gestellt, wie er es hinterlassen hat: antike Bruchstücke, Gipsabgüsse, Büsten und Gemälde bis unter die Decke. Oberlichter, Kuppeln und Spiegel lassen die engen Räume grösser wirken, als sie sind, und an jeder Ecke öffnet sich ein neuer Blick.
Im Bilderraum klappen die Wände auf wie Schranktüren und zeigen dahinter weitere Gemälde, darunter Hogarths Bilderfolge «A Rake's Progress». Ein Stockwerk tiefer steht in einer düsteren Grabkammer der Alabastersarkophag des ägyptischen Pharaos Sethos I. Weil nur wenige Menschen gleichzeitig hinein dürfen, bewegst du dich langsam und leise durch die Räume, und genau das macht den Reiz aus: ein Museum, das sich wie ein bewohntes Kuriositätenkabinett anfühlt.
John Soane baute an der Nordseite der Lincoln's Inn Fields nacheinander drei Häuser um: ab 1792 die Nummer 12, nach seiner Ernennung zum Architekturprofessor an der Royal Academy ab 1808 die Nummer 13 und ab 1823 die Nummer 14. Das Haus Nummer 13 nutzte er als eine Art Versuchslabor und gestaltete die Räume immer wieder neu.
1833 setzte er ein eigenes Parlamentsgesetz durch: Nach seinem Tod sollten Haus und Sammlung an eine Stiftung für die Nation gehen und so erhalten bleiben, wie er sie zurückliess. Damit enterbte er auch seinen Sohn, mit dem er zerstritten war. Seit Soanes Tod 1837 ist das Haus ein Museum. Von 1988 an wurden viele Räume in ihre ursprünglichen Farben und Anordnungen zurückversetzt.
Häufige Fragen
Was kostet der Eintritt?
Nichts, der Besuch ist gratis und ohne Voranmeldung möglich.
Wann ist das Museum geöffnet?
Mittwoch bis Sonntag von 10 bis 17 Uhr, letzter Einlass um 16:30. Montag und Dienstag ist geschlossen.
Warum muss ich manchmal warten?
Das Haus ist eng und lässt nur eine begrenzte Zahl Besucher gleichzeitig hinein.
Wie lange dauert ein Besuch?
Rechne mit etwa einer Stunde.
Hintergrund
Sir John Soane’s Museum ist ein Museum in London, das aus den drei zusammengelegten ehemaligen Wohnhäusern John Soanes, dem Architekten und Professor an der Royal Academy of Arts, besteht. Die Gründung des Museums wird mit dem 20. April 1833 durch den „Act of Parliament to settle and preserve the house and collection for the benefit of ‚amateurs and students‘ in architecture, painting and sculpture“ angegeben. Das Gesetz umfasst jedoch nur die Bestimmung der Nutzung des Wohnhauses Soanes nach seinem Tode. Die Häuser wurden somit erst nach seinem Tod 1837 in ein Museum umgewandelt.
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