Houses of Parliament und Big Ben

Was dich erwartet

Am schönsten zeigt sich der Palast von der Westminster Bridge oder vom gegenüberliegenden Südufer aus: eine lange Front aus honigfarbenem Kalkstein direkt an der Themse, voller Spitzbögen, Fialen und Türmchen. An der Nordecke ragt der Uhrturm auf, seit 2012 offiziell Elizabeth Tower. Big Ben heisst eigentlich nur die grösste der Glocken darin. Sie schlägt zur vollen Stunde, und jede Viertelstunde erklingen dazu die bekannten Westminster-Schläge.

Am anderen Ende steht der noch etwas höhere Victoria Tower. Weht oben die königliche Standarte, ist der Monarch im Haus, sonst flattert die Union Flag. Hinein kommst du nur mit einer Führung, die vor allem samstags und in den Sitzungspausen stattfindet. Rund 1100 Räume zählt der Palast, der älteste Teil ist die Westminster Hall mit ihrem gewaltigen Holzdach. Tagt das Parlament, kannst du zudem gratis von den Besuchergalerien aus eine Debatte verfolgen.

Geschichte in Kürze

Schon im 11. Jahrhundert stand hier ein Königspalast. 1097 entstand die Westminster Hall, ab 1295 tagte in Westminster das Parlament. Nach einem Feuer 1512 zog Heinrich VIII. aus, seither gehört der Palast den beiden Kammern. Am 16. Oktober 1834 brannte fast alles nieder, ausgelöst durch das Verbrennen alter Kerbhölzer. Nur die Westminster Hall, der Jewel Tower und wenige weitere Teile blieben stehen.

Den Wettbewerb für den Neubau gewann Charles Barry, unterstützt vom Gotik-Spezialisten Augustus Pugin. Ab 1840 entstand der neugotische Palast, bis 1870 war er weitgehend fertig. Im Zweiten Weltkrieg zerstörten Bomben 1941 den Saal des Unterhauses, der 1950 wiedereröffnet wurde. Heute zählt der Palast zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Häufige Fragen

Hintergrund

Der Westminster-Palast (englisch Palace of Westminster) ist der Sitz des britischen Parlaments in London. Der monumentale, zwischen 1840 und 1870 überwiegend im neugotischen Stil errichtete Gebäudekomplex wird auch als Houses of Parliament bezeichnet. Der Palast befindet sich in der City of Westminster am Parliament Square in unmittelbarer Nähe zu den Regierungsgebäuden in Whitehall. Er wurde gemeinsam mit der Westminster Abbey und der St Margaret’s Church von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Seine ältesten erhaltenen Teile sind die Westminster Hall aus dem Jahr 1097 sowie der Jewel Tower, der etwa 1365 erbaut wurde. Ursprünglich diente er als Residenz der englischen Könige, doch seit 1529 hat kein Monarch mehr dort gelebt. Vom ursprünglichen Gebäude ist nur wenig erhalten geblieben, da es am 16. Oktober 1834 bei einem verheerenden Grossbrand fast vollständig zerstört wurde. Die für den Wiederaufbau verantwortlichen Architekten waren Charles Barry und Augustus Pugin.

Aus Wikipedia: «Palace of Westminster», Lizenz CC BY-SA 4.0