Was dich erwartet
Gleich hinter dem Westportal liegt im Boden des Mittelschiffs das Grab des Unbekannten Soldaten, das niemand betritt. Von dort führt der Weg durch ein hohes gotisches Schiff, vorbei an Grabmälern und Denkmälern, die dicht an dicht stehen. Über 3300 Menschen sind in der Abtei bestattet, darunter Könige, Premierminister, Dichter und Forschende. Isaac Newton liegt hier, rund um sein Grab Charles Darwin und Stephen Hawking. Im südlichen Querschiff wartet die Poets' Corner mit Gräbern und Denkmälern von Chaucer bis Dickens.
Hinter dem Hochaltar wird es feierlich: In der Kapelle Eduards des Bekenners stehen die Grabmäler mittelalterlicher Könige. Den Krönungsstuhl, den Eduard I. einst für den schottischen Krönungsstein anfertigen liess, findest du heute in der St George's Chapel gleich beim Westportal. Ganz im Osten öffnet sich die Lady Chapel Heinrichs VII. mit ihrem filigranen Fächergewölbe, das wie aus Spitze gearbeitet wirkt. Hier ruhen auch Elisabeth I. und Maria Stuart.
Geschichte in Kürze
Um 960 entstand hier eine kleine Benediktinerabtei. Eduard der Bekenner liess sie ab 1045 grosszügig ausbauen, Ende 1065 wurde die Kirche geweiht. Seit 1066 werden in Westminster Abbey die englischen und später britischen Monarchen gekrönt, bis heute 40 an der Zahl. Den Bau der heutigen gotischen Kirche gab Heinrich III. 1245 in Auftrag, das Langhaus wurde erst bis 1506 fertig.
Die Lady Chapel entstand ab 1503, der Rohbau stand 1509. Nach der Reformation und der Auflösung des Klosters machte Elisabeth I. die Kirche 1560 zu einem Kollegiatstift, das bis heute direkt der Krone untersteht. Die beiden Westtürme kamen erst im 18. Jahrhundert dazu, unter anderem nach Plänen von Nicholas Hawksmoor.
Häufige Fragen
Muss ich ein Ticket vorab buchen?
Nicht zwingend, Tickets gibt es auch vor Ort. Ein Zeitfenster online spart aber Wartezeit. Der Multimedia-Guide ist im Ticket enthalten.
Wann ist Westminster Abbey geöffnet?
Besichtigungen sind meist Montag bis Samstag von 9:30 bis 15:30 Uhr möglich. Sonntags finden nur Gottesdienste statt.
Kann ich die Abtei gratis sehen?
Ja, bei den täglichen Gottesdiensten, etwa beim Evensong mit Chor.
Wie lange dauert ein Besuch?
Rechne mit etwa 90 Minuten.
Hintergrund
Die Westminster-Abtei (englisch Westminster Abbey, eigentlich Collegiate Church of Saint Peter at Westminster) ist eine Kirche in der britischen Hauptstadt London. Sie befindet sich in der City of Westminster westlich des Palace of Westminster. Der gotische Sakralbau wurde 1245 auf Befehl von Heinrich III. begonnen. Traditionell werden in der Westminster-Abtei die Könige von England (heute: Könige von Grossbritannien und Nordirland) gekrönt; bis 1760 wurden die meisten auch hier beigesetzt. Die Stiftskirche des Kollegiatstifts Saint Peter at Westminster gehört zur Church of England, ist aber aufgrund ihrer Funktion keiner Diözese zugehörig, sondern Eigenkirche (royal peculiar) der britischen Monarchie, vergleichbar mit exempten Klöstern in der römisch-katholischen Kirche. Daher wird ihr oberster Geistlicher, der Dekan von Westminster, direkt vom britischen Monarchen berufen. 2025 wurde Westminster Abbey von rund 1,61 Millionen Menschen besucht.
Diese Kirche ist nicht zu verwechseln mit der römisch-katholischen Westminster Cathedral.
Aus Wikipedia: «Westminster Abbey», Lizenz CC BY-SA 4.0
.jpg){kind=link}
