Der Trafalgar Square ist Londons grosse Bühne unter freiem Himmel. In der Mitte ragt die Nelsonsäule auf, ganz oben steht der Admiral und blickt Richtung Parlament. Am Sockel liegen die vier Bronzelöwen, ein beliebtes Fotomotiv, davor plätschern zwei Brunnen. Steig die breite Treppe zur Terrasse vor der National Gallery hoch: Von dort reicht der Blick über den ganzen Platz und die Whitehall hinunter bis zum Uhrturm von Big Ben.
Spannend ist die Ecke im Nordwesten. Dort steht der Fourth Plinth, ein Sockel, der jahrzehntelang leer blieb und heute alle ein bis zwei Jahre ein neues zeitgenössisches Kunstwerk trägt, darunter schon ein blauer Riesenhahn und ein überdimensionierter Daumen. Je nach Tag erlebst du auf dem Platz ein Fest, eine Kundgebung, Strassenkünstler oder einfach Menschen, die auf den Stufen sitzen. Rundherum liegen die National Gallery, die Kirche St Martin-in-the-Fields und das Canada House.
John Nash plante den Platz ab 1826 im Zuge eines grossen Umbaus der Innenstadt, seine heutige Form erhielt er zwischen 1840 und 1845 durch Charles Barry. Der Name erinnert an die Seeschlacht von Trafalgar 1805, in der Admiral Nelson tödlich verwundet wurde. Seine Säule war 1843 fertig, die vier Löwen von Edwin Landseer kamen erst 1867 dazu. In den 1950er-Jahren fand man bei Bauarbeiten sogar Knochen von Flusspferden aus einer früheren Warmzeit.
Seiner zentralen Lage wegen war der Platz immer wieder Ort von Jubel und Protest: Am 8. Mai 1945 feierten hier Tausende das Kriegsende in Europa, vor dem South Africa House wurde in den 1980er-Jahren gegen die Apartheid demonstriert. 2003 wurde die Strasse vor der National Gallery in eine Fussgängerzone mit breiter Treppe umgewandelt.
Häufige Fragen
Kostet der Trafalgar Square Eintritt?
Nein, der Platz ist gratis und rund um die Uhr zugänglich.
Wie hoch ist die Nelsonsäule?
Mit der Statue des Admirals an der Spitze misst sie gut 50 Meter.
Was ist der Fourth Plinth?
Ein Sockel in der Nordwestecke, der lange leer war und heute wechselnde zeitgenössische Kunstwerke zeigt.
Darf ich auf die Löwen klettern?
Nein, das Klettern auf den Bronzelöwen ist nicht erlaubt.
Hintergrund
Der Trafalgar Square (Aussprache [trəˌfælɡə ˈskwɛə(ɹ)]) ist ein grosser Platz im Zentrum Londons. Hier laufen von Westminster kommend die Strasse Whitehall, von Buckingham Palace die Strasse The Mall, und von St James’s Palace die Pall Mall zusammen. Die Strassenkreuzung selbst wird als Charing Cross bezeichnet und gilt als die Mitte der Stadt. Über die Strasse Strand gelangt man zur City of London. In unmittelbar nördlicher Nähe befindet sich der Leicester Square.
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London Coliseum – English National OperaGrösstes Theater im West End an der St Martin's Lane; die English National Opera singt hier auf Englisch.
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